Químico británico
–El más importante de mis descubrimientos me fue sugerido por mis fracasos–
- Uno de los fundadores de la electroquímica.
- Descubrimientos: magnesio, potasio, calcio, sodio, estroncio, boro, bario.
- Distinciones: medalla Copley, medalla Rumford...
- Padres: Grace Millett y Robert Davy.
- Cónyuge: Jane Davy (m. 1812-1829).
- Nombre: Sir Humphry Davy, 1er baronet.
- Alumno: Michael Faraday.
Humphry Davy nació el 17 de diciembre de 1778, en Penzance, Cornualles."Nada es tan fatal para el progreso de la mente humana como suponer que nuestros puntos de vista sobre la ciencia son lo último, que no hay misterios en la naturaleza, que nuestros triunfos son completos, y que no hay nuevos mundos que conquistar"
Humphry Davy
El mayor de los cinco hijos de Grace Millett y Robert Davy, un tallador de madera.
En el año 1798 inició experimentos sobre las propiedades médicas de algunos gases y descubrió los efectos anestésicos del óxido nitroso (gas hilarante).
Profesor adjunto de química en la Institución Real de Londres en 1801 y, un año después, se le nombró profesor. En esta institución realizó investigaciones sobre los efectos de la electricidad en los compuestos químicos. Fue jefe y mentor de Michael Faraday.
En 1805 obtuvo la medalla Copley. Dos años después recibió el premio Napoleón del Instituto Francés.
Fabricó la mayor batería construida hasta entonces, con 250 células, y pasó una corriente eléctrica potente a través de soluciones de varios compuestos sospechosos de contener elementos químicos no descubiertos.
Aisló con este método electrolítico el potasio y el sodio. Además, preparó calcio con el mismo método.
Descubrió el boro y demostró que el diamante está compuesto de carbono.
Sus experimentos con los ácidos indicaron que es el hidrógeno, y no el oxígeno, el que produce las características de los ácidos.
Inventó la lámpara de seguridad para los mineros en 1815. Por esto y por las investigaciones descritas, recibió las medallas de oro y plata de Rumford de la Sociedad Real.
Nombrado sir en 1812, fue baronet en 1818. En 1820 presidió la Sociedad Real.
Sir Humphry Davy falleció el 29 de mayo de 1829 en Ginebra.
